| La síntesis evolutiva moderna |  |  |  |
| Escrito por Esaú Leyva | |
| Miércoles, 02 de Julio de 2008 00:00 | |
| Hablar de la reconciliación de dos muertos: Carlos Darwin y Gregorio Mendel, significa que sus teorías sobre la genética y la selección natural se complementaron y se fortalecieron la una a la otra, de tal suerte que pensar ahora en evolución sin un sustento genético es imposible. Para muchos la palabra evolución es sinónimo de mejoría o aumento de la complejidad de las especies, sin embargo, esta palabra tiene su origen en la palabra latina evolvere que significa desenvolver o desenrollarse. Actualmente, este concepto es empleado para referirnos al cambio que sufren las poblaciones a través del tiempo, y a veces el cambio no produce mejoría, sino por el contrario, como el caso de las mutaciones que pueden causar enfermedad o muerte. Si bien, la principal fuerza evolutiva que se encarga de cambiar a las poblaciones, modelarlas, o inclusive extinguirlas es la selección natural. Sin embargo, en la medida que esta teoría empezaba a difundirse, se entendía cada vez menos, incluso algunos científicos pusieron en duda su eficacia para modelar a las especies. Durante la década de 1920 surgió un gran movimiento llamado "los genetistas", estos científicos argumentaban que el ambiente no tenía nada que ver con las características "sobresalientes" de los organismos; por ejemplo la melena del león se debe a que hay genes que producen hormonas que determinan el color y el tamaño de ésta y las hembras no tienen nada que ver con la forma y color del copete de los leones. Es decir, que las leonas no imponen el grito de la moda en el peinado de estos felinos, que además se dice que son muy machos. Y ¿qué creen?, en efecto la mayoría de las características de los organismos están determinadas por los genes, todas y cada una de las características están codificadas en genes específicos. Sin embargo es el ambiente o bien la selección sexual lo que determina si estas características tienen éxito o no, y si estas características pasan a las siguientes generaciones. De tal suerte, que los genes proponen, el ambiente dispone y viene el diablo y lo descompone. Esto sucedió principalmente por que Carlos Darwin no tenía ni la más peregrina idea de genética; es más, tuvo en sus manos el trabajo de Mendel, sin embargo no lo leyó, por la simple y sencilla razón de que Mendel no pertenecía a la Real Academia de Ciencias de Inglaterra, simplemente por ser plebeyo. Esto tuvo sus consecuencias varios años después, cuando los genetistas se pusieron a trabajar en serio. La duda sobre si el ambiente o los genes transforman a las poblaciones desató una guerra entre los genetistas y los naturalistas, a pesar de que Darwin y Mendel moraban desde hace varios años en el más allá. En 1947 en la Universidad de Princenton (New Jersey, EU) se organizó un coloquio donde se suponía que los dos grandes titanes (Darwin y Mendel) se enfrentarían en un duelo tipo: ¡Pelearaaaan! a ¡Dooos de Treees Caíííídas! ¡Sin límite de tiempo!. En esta esquina: el terror de los creacionistas y azote de los villanos "Loooord Daaarwin". En esta otra: el asesino de los chícharos y perseguidor de la herencia "El Monje Mendel". En ese simposio, obviamente había dos bandos, el de los genetistas comandados por Beatenson, De Vries y Johansen, todos ellos reconocidos científicos. Por el lado de los darwinistas estaban Dobzhanky, Steebins y Lewonty. De aquí ¡salieron chispas!; al principio los darwinistas sufrieron varios descalabros, por un lado los genetistas tenían la evidencia de que los genes eran los únicos responsables de las características de los organismos. En cambio, los darwinistas no tenían evidencias contundentes de que los organismos eran producto de las condiciones ambientales. Al final de cuentas, como ocurre casi siempre entre los científicos, ambas partes reconocieron el valor de las teorías contrarias. De ahí surgió una nueva teoría llamada "Síntesis Evolutiva" "Teoría Sintética"o "Síntesis Moderna", donde se llegó a la conclusión de que evolución se refiere a los cambios a nivel genético en las poblaciones de una generación a otra. Como vemos, esta definición no significa mejoría, aumento en la complejidad, ni tampoco adaptación. Con esto, se empezaron a preguntar qué era lo que provocaba que las proporciones de genes cambiaran entre generaciones, y para ello surgieron varias ideas: una de ellas son las mutaciones, es decir, errores que ocurren cuando las células se dividen para formar óvulos o espermas, sin que necesariamente las mutaciones signifiquen muerte o enfermedad. Otra fuerza evolutiva es el azar, ejemplo de ello son los genes que nos heredaron nuestros padres, tomando en cuenta que un padre sólo puede contribuir (afortunadamente) con el 50 por ciento de sus genes para procrear, pero ¿quién decidió qué características deben incluirse en ese porcentaje?, pues solamente el azar. Una fuerza evolutiva más, es la que ejercen los individuos que se desplazan entre poblaciones y dejan descendencia fértil, como el caso de aquellos viajeros enamorados que dejan "recuerdito" por dónde pasan. Finalmente está la selección natural o el ambiente, que es quien decide cuáles son los individuos que pasan genes o no a la siguiente generación, y entiéndase, por esto, sequías, aumento o disminución de la temperatura, o bien atracción sexual, entre otros. Finalmente, la reconciliación de dos muertos (Darwin y Mendel) trajo como consecuencia que la teoría evolutiva tuviera sustento y comprobación, y desde entonces, la evolución no es sólo comprendida sino testificada, y con ello los detractores a esta teoría la tienen más difícil. |
CONSULTEN, OPINEN , ESCRIBAN LIBREMENTE
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en RSE de la ONU
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