Crisis actual golpea a un mayor número de regiones en Chile
Alejandro Sáez Rojas el mercurio
No todas las regiones de Chile están sufriendo igual con la actual crisis económica, que puede ser la primera recesión en diez años según los organismos internacionales.
La contracción actual está recién comenzando y ya se pueden obtener algunas comparaciones con lo que fue el "tsunami" asiático de hace una década. Por ejemplo, hoy son más las regiones con crecimiento negativo que al partir el descenso de la actividad a fines de los noventa.
Según un estudio de Erik Haindl y Dieter Wunder, académicos de la Universidad San Sebastián, el 46% de las regiones experimentó una caída de su PIB al inicio de la crisis asiática. Ahora, en cambio, el 60% de las regiones del país está siendo afectada por el problema que partió con las hipotecas subprime de Estados Unidos.
Los investigadores concluyen que "las últimas dos crisis económicas tuvieron un impacto particularmente desigual en las distintas regiones del país".
La explicación de esta diferencia está en que la estructura de producción de las regiones de Chile es disímil y aseveran que la crisis asiática tuvo un impacto negativo en la industria, la construcción, el comercio y en los sectores de electricidad, gas y agua potable.
Esta vez el impacto es aún mayor sobre las manufacturas, el comercio y en la minería. Este último rubro incluso creció para la crisis asiática. Los servicios personales y de transporte están siendo más dañados con los actuales problemas, mientras que hace diez años seguían expandiéndose.
Pero hay otra fuerte diferencia según Haindl y Wunder. Actualmente se está produciendo una caída "dramática" de los términos de intercambio, que es una forma de medir los ingresos netos que recibe el país si se considera el valor de las exportaciones y las importaciones.
"La caída de los precios promedios de las exportaciones alcanza 35,8% en el primer trimestre de 2009, lo que genera un deterioro de 22,8% en los términos de intercambio. En comparación, la caída de los términos de intercambio en el cuarto trimestre de 1998 fue de 12%", sentencian.
El dinamismo aparente de Magallanes
Con un crecimiento en el primer trimestre de este año, Magallanes parece estar viviendo un boom económico, pero los números son engañosos. "Los trimestres previos han sido bastante malos y hay un efecto en la base de comparación de los números actuales", dice Haindl.
Lo que ha "tirado para abajo" a Magallanes son los problemas energéticos que han reducido la producción de metanol.
Hay varios sectores que han crecido, dice el seremi de la XII Región, Javier Solis: ventas de supermercados, compras de vehículos en la zona franca y exportaciones como la centolla, el centollón y el ostión. La extracción del carbón ha mejorado.
Para Hilda Gómez, secretaria general de la Asociación de Industriales y Artesanos de Magallanes, el panorama es diferente: "Se están cerrando muchos locales, los talleres están trabajando al mínimo". Dice que las galerías comerciales se han visto complicadas con la irrupción de los malls .
Metodología
Para comparar el PIB actual con el de la crisis asiática, los investigadores tomaron los datos disponibles del primer trimestre de 2009 y el del cuarto de 1998, medido en doce meses. Ambos son períodos comparables porque marcan el inicio del ciclo negativo.
Antofagasta sufre con dureza por la contracción minera
Es la región con el ingreso por habitante más alto de Chile. Si se midiera con simples criterios matemáticos, los US$ 23.334 de PIB per cápita de Antofagasta convertirían a esta región en la única "desarrollada" de Chile. Pero obviamente el ejercicio no es tan simple.
Lo que ocurre con Antofagasta es que en sus indicadores de producción pesa muy fuerte la gran minería del cobre. Y muchos de esos recursos o van a las arcas fiscales a Santiago o son repatriadas por las empresas mineras.
En la crisis asiática, la producción de cobre también cayó, pero al menos al inicio de aquella recesión el efecto no se sintió con tanta fuerza. Al partir el ciclo negativo de entonces, Antofagasta crecía 2,4%. Pero ahora, en el primer trimestre 2009, el desplome de la producción provocó que la actividad regional descendiera 11,1%.
"No tengo la percepción de que esta crisis sea más fuerte que la asiática", disiente el director de la Cámara de Comercio de Antofagasta y ex seremi, Antonio Sánchez.
Están esperanzados en que se retomen los proyectos de inversión paralizados y que suman cerca de US$ 8 mil millones.
El precio actual del cobre, de US$ 2, permite que muchas grandes faenas sean rentables y que puedan ya pensar en comenzar a invertir de nuevo. Las inversiones son las que empujan a los contratistas y todos los servicios relacionados con ellos que proveen recursos a la minería.
Santiago: mejor que hace 10 años
"Hay una fuerte desaceleración (de la actividad en la Región Metropolitana), pero definitivamente esta crisis la está impactando en forma más suave que la anterior", opinan Dieter Wunder y Erik Haindl. A fines de los noventa fue la región más adversamente afectada del país, con una caída del PIB anual en 1999 de 2,4%. "Con la crisis actual, hasta el primer trimestre de 2009, esta región muestra un crecimiento de 0,5% en doce meses", explican.
"Hay que acordarse de que la crisis asiática partió con un alza muy fuerte de la tasa de interés", recuerda Haindl. Esa subida generó una fuerte reducción del gasto de las personas, afectando una de las áreas fuertes de la capital como es el comercio. Hoy, en cambio, la caída del consumo privado, con los datos a la fecha, es menor a la observada en la crisis asiática, dice Haindl. "Eso no quiere decir que a Santiago no nos esté pegando. Es posible que los efectos se sientan con un poco más de rezago", observa.
¿La depresión? económica de Valparaíso
"Sin duda, esta crisis nos está golpeando más que la asiática", dice el gerente general de la Asociación de Empresas de la V Región (Asiva), Jorge Rivera. Si en el inicio de la recesión de 1999 cayó 0,7%, este año muestra casi una depresión económica, con una baja del PIB del 10%. "Lo que más nos está golpeando son las exportaciones", afirma Rivera.
La región cuenta con agroindustria y rubros como el vino, palta, chirimoyas, uvas y albaricoques. La crisis en los mercados de destino -Asia, Europa y Estados Unidos- ha provocado no sólo una merma en los precios, sino también un descenso de los volúmenes que son exportados.
Y por supuesto Valparaíso sufre por el menor comercio del resto de la zona central. San Antonio y Valparaíso son los dos puertos más importantes de Chile y su actividad se aletargó con el descenso de las exportaciones.
Incluso, el cobre, generado por las divisiones El Teniente y Andina de Codelco y refinado en Ventanas, se ve hoy en día menor cantidad por los terminales de la V Región.
Con el puerto a media máquina, la región padece de manera frontal las consecuencias de la actual recesión de la economía mundial.
