AGRICULTURA BLOGGER Defendamos nuestra Agricultura una forma de vida: 07/27/08

domingo, julio 27, 2008

Hernán Chiriboga Es tiempo de acelerar con los biocombustibles

Hernán Chiriboga Es tiempo de acelerar con los biocombustibles

Es mejor empezar ya, aunque hay errores que evitar

IICA

Mario Bermúdez

Malos cálculos podrían provocar que en lugar de reducir la importación de petróleo, el país pase a importar biocombustibles por precios similares.

Por eso, hay que dar el paso, pero con sentido.

A pesar de los temores que todavía hay en algunos sectores, la falta de reglas claras e incluso de información sobre biocombustibles, Hernán Chiriboga es contundente: Costa Rica debe acelerar la producción.

Este exviceministro de Agricultura de Ecuador, hoy coordinador del centro de liderazgo del Instituto Interamericano de Cooperación en Agricultura (IICA), incluso va más allá: considera que el país está en buenas condiciones para realizar este salto.

Experto en el tema de biocombustibles, advierte que no se trata de lanzarse por esta ruta sin precaución: hay errores que se pueden cometer, y que se podrían pagar caro, tanto en materia de alimentación (si se insiste en biocombustibles de primera generación, que compiten con la mesa), de contaminación (la OCDE llamó la atención de que algunos biocombustibles contaminan casi tanto como los combustibles fósiles), y hasta de economía.

¿Cuál es el panorama de Costa Rica, comparado con el de América Latina?

Costa Rica está en buena posición, porque se produce caña y se puede utilizar sin afectar la parte alimentaria.

"Hay países muy adelantados, como Brasil, que depende más de biocombustibles que de petróelo, pero le tomó 30 años tener su programa listo.

"Colombia y Ecuador usan mezclas más intensivas. Pero Costa Rica está dando pasos lógicos, toma las cosas con calma, con mezclas bajas y no cambia gasolina o diésel por biocombustibles, sino que realiza un cambio de aditivos, el MTBE por etanol, el azufre por biodiésel".

¿Tiene Costa Rica la posibilidad de desarrollar biocombustibles de segunda generación?

Por ahora lo que se tiene es de primera generación, etanol a base de caña y biodiésel de aceite, pero hay un potencial grande para otras posibilidades, aunque no sería inmediatamente.

"Costa Rica da pasos lógicos, con mezclas bajas y cambio de aditivos".

"En dos años se podría extraer etanol de desechos, y se trabaja con algas, pero en el IICA también recomendamos la jatrofa, un arbusto cuyos frutos no sirven para la alimentación, se puede sembrar rodeando los cultivos como cerca, los protege del viento y tiene una sustancia que aleja a los insectos.

"Esto está arrancando con fuerza, hay plantaciones en Santa Ana, en Guanacaste y la Escuela de Ganadería, una alternativa muy válida para biodiésel".

¿Cuál es la producción de biocombustibles en Costa Rica? ¿Por qué es tan difícil su medición?

Tenemos alguna información sobre etanol, los datos de la cosecha de caña nos dicen que es de 380.000 toneladas métricas. Cuanto va para etanol, depende de los ingenios, calculamos por fuentes secundarias que se producen 30.000 metros cúbicos. En biodiesel, estamos elaborando el Atlas de las Américas.

"Aquí lo importante es desarrollar tecnología de segunda generación, para aprovechar el bagazo de la caña, que no se usa para alimentación. Pero es algo que todavía requiere mucha afinación".

Hay sectores que critican la velocidad con que se pretende introducir biocombustibles en enero. ¿Cómo ha sido este cambio en otros lados?

El cambio en las cantidades que se pretende realizar no debe ser problema, pero hay que tomar precauciones.

"Tanto el etanol como el biodiésel son solventes, actúan limpiando los sistemas, y si el tanque de la estación o el vehículo está sucio, se llevan esa suciedad a otras partes, como filtros, carburadores, inyectores, y podrían taponearlo".

¿Es rentable el costo de estos cambios, toda esta transformación?

Depende del precio del petróleo y la productividad específica del país, en el caso de Brasil, por su eficiencia en estos temas, es rentable a partir de un precio de $30 por barril de petróleo.

"Hemos calculado un precio de paridad para Costa Rica de $70 por barril de petróleo, es aceptable con los precios actuales del mercado, que llegaron a los $147 por barril".

Estudios recientes, como los de la Universidad de Stanford, cuestionan que sean menos contaminantes que los combustibles fósiles.

Cuando los biocombustibles provienen del maíz es un error craso, compiten con la alimentación humana y animal, y puede no ser tan limpio.

"Además, hay balances energéticos malos con el maíz, el trigo y la soya, se requiere una unidad de energía para producir 1,5, por eso los criticamos.

"En cambio, la palma africana permite nueve unidades de energía por cada unidad utilizada, y la caña de azúcar produce 8,3 unidades.

"Hay que pensar cómo se produce el biocombustible, si usamos fertilizantes químicos para producir la biomasa, es ilógico, se usa petróleo para producir combustibles limpios.

"Nosotros lo que recomendamos es pensar en producción sustentable".

CONSULTEN, OPINEN , ESCRIBAN LIBREMENTE
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en RSE de la ONU
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Ministra de Agricultura celebra el día del campesino con anuncios

BLA - BLA - BLA DE LA PEQUEÑA AGRICULTURA CHILENA

Ministra de Agricultura celebra el día del campesino con anuncios

La ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, anunció recursos por más de 15.000 millones de pesos para asegurar el riego campesino, más de 10.000 agricultores en planes de capacitación y profesionalización, y el apoyo directo a 6.000 productores cerealeros para el año 2008.

Así lo dio a conocer la secretaria de Estado en el acto central de aniversario del Día Nacional del Campesino, en la ciudad de Chillán.

Hornkohl acompañó a las confederaciones representantes del mundo agrícola y del Instituto de Desarrollo Agropecuario y recalcó que el gobierno ha estado permanentemente acompañando al sector de la agricultura campesina.

En tres actos simultáneos realizados en Chillán, La Ligua y Aculeo, el INDAP y las organizaciones campesinas celebraron su aniversario en un marco de fiesta tradicional, con ferias de productos campesinos, juegos tradicionales y actos artísticos que rescatan la tradición del campo chileno.

La ministra refrendó la vigencia del Programa para la Competitividad de la Agricultura Familiar Campesina, lanzado por la Presidenta Michelle Bachelet y anunció la continuidad y fortalecimiento de medidas de apoyo al fomento de los productores en materia de inversión, capacitación y riego.

En concreto, de aquí al año 2010, el gobierno destinará más de 15.000 millones de pesos para obras de riego y se espera que sólo para el próximo año, haya un incremento de 100% en los recursos destinados por el INDAP para asegurar el acceso al agua por parte de los productores.

Hornkohl agregó que se hará un especial hincapié en mejorar el capital humano de este sector productivo mediante un Programa Nacional de Capacitación Campesina que se aplicará en conjunto con el Ministerio del Trabajo y que durante el año 2008, entregará herramientas a 10.000 campesinos y campesinas desde temas de emprendimiento y empresarización hasta alfabetización digital.

Insistió que la estrategia de convertir a Chile en uno de los principales productores de alimentos del mundo de aquí al 2010 es resultado de un pacto en donde los campesinos y sus organizaciones, el Estado y el mundo privado, se transforman en "socios estratégicos" de un proyecto común que reparte de manera equitativa sus beneficios.

"Si en 1990 se exportaban US$ 2.000 millones en productos agrícolas, pecuarios y forestales, en 2007 se enviaron al exterior US$ 11.000 millones. Al 2010, se esperan que alcancemos los US$ 15.000 millones y esto sin duda incluye el aporte que pueda hacer la Agricultura Campesina".

De hecho, aseguró que "Chile no está bajo la amenaza de la crisis de alimentos y eso tiene mucho que ver con el trabajo del sector campesino; por ello, asumimos el compromiso de atender a más de 6.000 maiceros, trigueros y arroceros con los instrumento de fomento productivo durante este año".

AP: Food industry bitten by its lobbying success

AP: Food industry bitten by its lobbying success

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In this June 9, 2008 file photo, Mark Roh, U.S. Food and Drug Administration's acting regional director, holds a bag of tomatoes being tested for salmonella bacteria at FDA's southwest regional research lab, in Irvine, Calif. (AP Photo/Kevork Djansezian, File)

AP: Food industry bitten by its lobbying success

By LARRY MARGASAK – 2 days ago

WASHINGTON (AP) — One of the worst outbreaks of foodborne illness in the U.S. is teaching the food industry the truth of the adage, "Be careful what you wish for because you might get it."

The industry pressured the Bush administration years ago to limit the paperwork companies would have to keep to help U.S. health investigators quickly trace produce that sickens consumers, according to interviews and government reports reviewed by The Associated Press.

The White House also killed a plan to require the industry to maintain electronic tracking records that could be reviewed easily during a crisis to search for an outbreak's source. Companies complained the proposals were too burdensome and costly, and warned they could disrupt the availability of consumers' favorite foods.

The apparent but unintended consequences of the lobbying success: a paper record-keeping system that has slowed investigators, with estimated business losses of $250 million. So far, nearly 1,300 people in 43 states, the District of Columbia and Canada have been sickened by salmonella since April.

Investigators initially focused on tomatoes as a culprit. Now they are turning attention to jalapeno peppers.

A former member of Bush's Cabinet and three former senior officials in the Food and Drug Administration told the AP that government food safety experts did not get the strong record-keeping and trace-back system originally proposed under a bioterrorism law to cope with a major foodborne illness.

"In retrospect, yes, if they (the regulations) had been broader and a bit more far-reaching, it could have helped with this," said Robert Brackett, senior vice president of the Grocery

New biofuels lobbying group formed by some of the biggest players in agribusiness

The Associated Press

Published: July 25, 2008

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ST. LOUIS: The argument over using crops to make biofuels is about to get a little louder, courtesy of a new group formed by some of the biggest agribusiness companies in the world.

The new group — formed by Monsanto Co., Archer Daniels Midland, Deere & Co. and DuPont Co. — announced Thursday it will use national advertisements and lobbyists on Capitol Hill to build the case that new technologies can make it feasible to produce crop-based fuels like ethanol and biodiesel, even as grain prices climb worldwide.

Just a niche market three years ago, the biofuels industry has blossomed because of federal mandates requiring the United States to use 9 billion gallons (34 billion liters) of alternative fuel annually by 2009.

The mandates are under attack from a wide variety of groups that blame the new industry for rising food prices that have sparked riots and hoarding everywhere from Haiti to southeast Asia.

Organizers of the newly formed Alliance for Abundant Food and Energy said Thursday they want to change the debate about biofuels. Their plan is to convince consumers and politicians that both goals can be met at once by increasing agricultural productivity.

"I think the only path forward is one that meets both food and energy security demands," said Monsanto's Chief Technology Officer Robert Fraley. "I think we can add a component of science and technological perspective to the discussion."

Monsanto hopes to double the yield-per-acre (yield-per-hectare) of crops like corn and soybeans by 2030, he said. Pioneer Hi-Bred, a division of DuPont, plans to boost yields of its seeds by 40 percent within a decade.

The alliance plans to lobby federal lawmakers to keep current ethanol mandates while increasing funding for agricultural research and development that could increase crop yields. It also plans to try to sway consumers by telling them new technologies will make it possible to grow enough food to affordably fill gas tanks and grocery carts.

Companies behind the alliance stand to benefit from any increase in farming and grain consumption, whether it be increased use of Archer Daniels Midland's new ethanol plants, Monsanto's seeds or Deere & Cos. farming equipment.

The alliance didn't say how much it will spend on the campaign, beyond saying the project has a budget worth several million dollars. But even that kind of cash doesn't guarantee Congress won't revisit the wisdom of biofuels mandates.

The alliance faces opposition from well-funded agricultural interests that are suffering under rising in food costs, including the American Meat Institute and the Grocery Manufacturers Association.

The GMA is already funding a campaign to highlight the negative effect of rising grain costs for average consumers, and it wants Congress to reconsider the federal ethanol mandates.

The GMA isn't swayed by the idea of waiting for agricultural productivity to improve, GMA Vice President for federal affairs Scott Faber said in a statement.

"While improvements in global agriculture are vital, this work must not distract us from the fact that while we wait, millions of people will be pushed deeper into hunger and poverty because we are diverting more and more food and feed supplies to producing ethanol," Faber said in a statement. "Congress and the administration can take immediate action to curb hunger by revisiting these flawed policies."

About 22 percent of the U.S. corn crop went to produce biofuels this year, which is virtually the same as last year, according to the National Corn Growers Association. A full 33 percent of this year's harvest, or 3.9 billion bushels, is expected to go toward ethanol production.

While virtually all experts agree that using crops for biofuels drives up the price of grain, opinions vary greatly as to how much.

White House economic advisers said the ethanol industry accounts for just 2 percent to 3 percent of the recent jump in grain prices, which are up more than 40 percent this year over last year. Estimates cited by the International Food Policy Research Institute and others say biofuels account for more than 30 percent of the increase.

Cutting back U.S. ethanol mandates would badly damage a booming U.S. biofuels industry that is just now starting to deliver domestically produced fuel to consumers, said Archer Daniels Midland Vice President Todd Werpy.

The newly built infrastructure could be used in future years to blend and deliver biofuels that are not crop based, such as ethanol made from grass or wood chips, he said.

"We will lose valuable ground that will take years to make up," Werpy said.

LA DISCUSION DE CHILLAN

T I T U L A R E S L A D I S C U S I O N
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domingo, julio 27, 2008

Hernán Chiriboga Es tiempo de acelerar con los biocombustibles

Ministra de Agricultura celebra el día del campesino con anuncios

AP: Food industry bitten by its lobbying success

New biofuels lobbying group formed by some of the biggest players in agribusiness

New biofuels lobbying group formed by some of the biggest players in agribusiness

Today in Business with Reuters

LA DISCUSION DE CHILLAN