Día de la Independencia en EE.UU. es un evento social y cívico
(Se celebra adopción de la Declaración de la Independencia en 1776
Por Michael Jay Friedman
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
Washington -- Estados Unidos celebra el Día de la Independencia el 4 de
julio, una fecha de celebración patriótica y eventos familiares en todo el
país. Como dijo uno de los padres fundadores de la nación, John Adams, el
feriado es "el gran festival del aniversario. Debe ser conmemorado como el
día de la liberación... Debe ser solemnizado con pompa y desfiles, con
espectáculos, juegos, deportes, disparos de cañón, campanas, fogatas e
iluminaciones, desde un extremo al otro de este continente, desde ahora en
adelante y para siempre".
La festividad es una ocasión cívica importante, arraigada profundamente en
la tradición angloamericana de la libertad política.
Son comunes los espectáculos de fuegos artificiales en todas las
comunidades. En la ciudad de Nueva York, los grandes almacenes Macy's han
auspiciado durante 30 años un espectáculo de fuegos artificiales el 4 de
julio. En 2005, el espectáculo de 30 minutos presentó 35.000 morteros
lanzados desde siete barcas desplazadas en el río del Este y en la bahía de
Nueva York. La Prensa Asociada calculó que más de tres millones lo
presenciaron en persona. El evento también ha sido televisado a nivel
nacional en años recientes.
El cuatro de julio es una celebración familiar. Son comunes las comidas
campestres y los asados al aire libre. En el mes de julio es verano en
Estados Unidos, y millones de estadounidenses se escapan del calor a las
playas y a otros destinos de vacaciones. El Día de la Independencia no se
cuenta entre los feriados legales que se transfieren a un lunes o un
viernes, pero muchos empleados utilizan sus días de vacaciones para crear
un fin de semana largo, como ocurrió en 2006, cuando el feriado cayó en
martes.
En ocasiones, se comienzan a construir obras públicas importantes el 4 de
julio. El Canal del Erie, el Monumento a Washington y el Ferrocarril de
Baltimore y Ohio (los primeros que hubo en el país) todos ellos se
iniciaron un Día de la Independencia. La fecha refleja un deseo de marcar
simbólicamente estos proyectos como verdaderas mejoras cívicas.
UNA OCASIÓN CÍVICA
El 4 de julio es el momento en que los políticos y otras figuras públicas
pronuncian discursos que exaltan las tradiciones y los valores
estadounidenses.
El 4 de julio de 1788, James Wilson, uno de los padres de la patria, se
dirigió a una reunión en Filadelfia que en aquel tiempo fue posiblemente la
mayor celebración de un 4 de julio en la historia del joven país. Exhortó a
sus conciudadanos a que ratificaran la Constitución que se había propuesto.
"¿Cuál es el objeto que se nos ofrece para contemplar?", preguntó. "TODO UN
PUEBLO que ejerce el primero y mayor de los poderes, llevando a cabo un
acto de SOBERANIA, ORIGINAL e ILIMITADO".
El 4 de julio de 1852 el periodista y abolicionista negro Frederick
Douglass condenó los males de la esclavitud, que en esa época existía aún
en el sur de Estados Unidos, pero identificó fuerzas que "obtienen aliento
de la Declaración de Independencia, los grandes principios que ella
contiene y el genio de las instituciones estadounidenses en funcionamiento"
que "deben inevitablemente lograr el desplome de la esclavitud".
Noventa años más tarde, en los momentos más sombríos de la Segunda Guerra
Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt le recordó a la nación que el
4 de julio simbolizaba "la libertad democrática que nuestros ciudadanos
reclaman como su precioso derecho de nacimiento". Para el "cansado,
hambriento, mal equipado ejército de la Revolución de Norteamericana",
continuó, "el 4 de julio fue un tónico de esperanza e inspiración. Así es
ahora... Los hombres recios, ceñudos que luchan por la libertad en esta
hora sombría, reciben este mensaje como aliento -la seguridad del derecho a
la libertad según Dios-
para todos los pueblos y razas y grupos y naciones, en todas partes del
mundo".
El 4 de julio de 2001 el presidente George W. Bush habló a las puertas del
Palacio de la Independencia, en Filadelfia, lugar de nacimiento de la
Declaración de Independencia. Ese documento, dijo, continúa representando
"la norma que nosotros exigimos de los demás, y la norma por la que nos
medimos nosotros mismos. Nuestros mayores logros han tenido lugar cuando
hemos vivido de acuerdo con estos ideales. Nuestras peores tragedias,
cuando hemos fallado en sostenerlos".
En todo el país, líderes cívicos de toda condición se hacen eco de esas
palabras, y quienes los escuchan agradecen la libertad y los derechos que
la generación de los fundadores conquistó para todos los estadounidenses.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
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