(EE.UU. firmemente comprometido a reducir gases de efecto invernadero)
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Por Cheryl Pellerin
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
Washington - El calentamiento del planeta debido al aumento de los gases de
efecto invernadero ha tenido un impacto tan fuerte en la tierra, los
océanos y la atmósfera que ninguna reducción de emisiones, de cualquier
tipo, tendrá impacto durante varias décadas, según un informe
internacional.
Los coautores del último informe del Grupo Intergubernamental de la ONU de
Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), un grupo de funcionarios de
gobiernos que encargan evaluaciones del cambio climático cada cinco años,
examinaron estos y otros resultados el 8 de febrero ante la Comisión de
Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes.
"Básicamente, lo que hemos hecho en el IPCC es, a modo de analogía médica,
realizar un diagnóstico de las constantes vitales del planeta Tierra", dijo
Kevin Trenberth, uno de los coautores del documento que trabaja en el
Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas de Estados Unidos.
"Lo que
descubrimos es que el planeta tiene fiebre y la prognosis es que es
propenso a empeorar". (Ver artículo relacionado (
http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfile-spanish&y=2007&m=February&x=20070205112940cigt0.2035181 )).
El IPCC fue establecido por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y
el programa de la ONU para el Medio Ambiente con la finalidad de evaluar
información científica, técnica y socioeconómica necesaria para comprender
el cambio climático y sus impactos. Esta organización está abierta a todos
los miembros de Naciones Unidas y de la OMM.
Los informes, preparados por cientos de científicos del clima de todo el
mundo, proporcionan un panorama exhaustivo del actual conocimiento humano
sobre la ciencia del clima y el cambio climático. Las principales
evaluaciones datan de 1990, 1995 y 2001.
Esta última, el Cuarto informe de evaluación del IPCC tiene tres grupos de
trabajo y un equipo de tareas que se encarga de examinar los inventarios de
gases de efecto invernadero. El grupo de trabajo I evalúa la ciencia del
cambio climático, el grupo de trabajo II evalúa los impactos, adaptaciones
y vulnerabilidades consecuencia del cambio climático, y el grupo de trabajo
III evalúa la mitigación del cambio climático.
Los informes de los grupos de trabajo I y II se harán públicos en la
primavera de 2007 y un informe que sintetiza las conclusiones de los tres
grupos se publicará en noviembre.
DATOS Y LAGUNAS EN LOS DATOS
En la audiencia que tuvo lugar en la Cámara de Representantes, los
principales autores del informe resumieron sus conclusiones. Afirmaron que
un conjunto cada vez mayor de datos demuestran cambios perceptibles y
asiduos en su naturaleza física.
Entre estos se cuentan un aumento mundial en la temperatura media del aire
y la temperatura atmosférica encima de la superficie, aumentos en la
temperatura superficial y subsuperficial de las aguas oceánicas,
derretimientos extensos de nieve, reducciones en la extensión y el grosor
del hielo marino Ártico, reducciones en la extensión y masa de los
casquetes glaciares y aumento mundial del nivel medio del mar.
El progreso en el conocimiento de la manera en que está cambiando el clima,
dijo Trenberth, es consecuencia de mejores y más amplios conjuntos de datos
y análisis de datos, mayor cobertura geográfica, mejor comprensión de las
incertidumbres y la variedad más amplia de mediciones.
El calentamiento mundial continuará en el futuro próximo, dijo Susan
Solomon, coautora del informe y científica de alto rango en el Laboratorio
de Investigaciones sobre el Sistema Terrestre de la Administración Nacional
del Océano y la Atmósfera, "incluso si pudiéramos estabilizar ahora todos
los gases de efecto invernadero ahora, en lugar de seguir teniendo
aumentos".
La mayor duda gira en torno a los mantos de hielo de Groenlandia y
Antártida y la posibilidad de que puedan cambiar los niveles del mar.
Un manto de hielo es un manto de nieve de un grosor de 3,2 kilómetros que
se ha convertido en hielo por presión de su propio peso y que se extiende a
lo ancho. Como resultado de esta extensión los extremos del manto se
diluyen, se convierten en mesetas de hielo y luego se desprenden y se
convierten en iceberg, explicó otro de los coautores del informe Richard
Allen, de la Universidad Estatal de Pensilvania.
En un mundo que se está calentando las mesetas de hielo, que se encuentran
en contacto ya con el océano, pueden derretirse muy fácilmente en su parte
inferior, pero los científicos no entienden bien aún el fenómeno.
"El informe refleja el mejor conocimiento que se tiene de muchos aspectos
relacionados con el calentamiento y pérdida de hielo, pero han ocurrido
cambios imprevistos en los ríos de hielo para los cuales se carece de un
base científica por la que se pueda realizar cálculos exactos".
Esta brecha de conocimiento es importante, dijo otro coautor, Gerald Meehl,
científico de alto nivel en el Centro Nacional de Investigaciones
Atmosféricas, porque "un aumento adicional en el nivel del mar, que
provenga de esta fuente, podría agregar para finales del siglo XXI otros 10
a 20 centímetros a la escala superior -60 centímetros- y no se puede
excluir mayores valores de aumento en el nivel del mar en el futuro".
"El presidente Bush dedicó una parte significativa de su discurso del
Estado de la Unión en enero a la cuestión del cambio climático y a lo que
Estados Unidos
piensa hacer al respecto", dijo Kurt Volker, vicesecretario de Estado
adjunto principal para Asuntos de Europa y Asia, durante una intervención
ante el Fondo Marshall alemán en Berlín el 12 de febrero.
Para más información sobre este tema, ver Cambio climático y energía limpia
(
http://usinfo.state.gov/esp/home/topics/global_issues/cambioclimatico_energia.html ).
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/esp)
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