Energías Renovables
Las peores dificultades
nos ofrecen las mejores oportunidades
José Santamarta
Introducción
Las energías renovables podrían solucionar muchos de los problemas ambientales, como el cambio climático, los residuos radiactivos, las lluvias ácidas, la pérdida de diversidad biológica y la contaminación atmosférica. Pero para ello hace falta voluntad política y dinero.
En 1996 el consumo mundial de energía superó los 9,800 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep): 2,200 Mtep de carbón (22.4%), 3,275 Mtep de petróleo (33.4%), 1,976 Mtep de gas natural (20.1%), 607 Mtep de nuclear (6.2%), 220 Mtep de hidroeléctrica (2.2%) y cerca de 1,500 Mtep de biomasa (15.8%), fundamentalmente leña, y pequeñas cantidades de geotermia, solar y eólica.
La producción, transformación y consumo final de tal cantidad de energía es la causa principal de la degradación ambiental. El consumo está muy desigualmente repartido, pues los países del norte, con el 25% de la población mundial, consumen el 66% de la energía, factor este último a tener en cuenta a la hora de repartir responsabilidades de la crisis ambiental causada por la energía.
La grave crisis ambiental, el agotamiento de los recursos y los desequilibrios entre el norte y el sur, son factores que obligan a acometer una nueva política energética. A corto plazo la prioridad es incrementar la eficiencia energética, pero ésta tiene límites económicos y termodinámicos, por lo que a más largo plazo sólo }el desarrollo de las energías renovables permitirá resolver los grandes retos del futuro, como son el efecto invernadero, los residuos nucleares y las desigualdades.
¿Qué son las energías renovables?
Bajo la denominación de energías renovables, alternativas o blandas, se engloban una serie de fuentes energéticas que a veces no son nuevas, como la leña o las centrales hidroeléctricas, ni renovables en sentido estricto (geotermia), y que no siempre se utilizan de forma blanda o descentralizada, y su impacto ambiental puede llegar a ser importante, como en los embalses para usos hidroeléctricos o los monocultivos para biocombustibles. Actualmente suministran el 18% del consumo mundial (4.3% en la Unión Europea), siendo su potencial enorme, aunque dificultades de todo orden han retrasado su desarrollo en el pasado.
Hoy en día se sabe que en un periodo que no excede los cincuenta años, los mejores recursos petrolíferos y de gas natural estarán casi totalmente agotados, encareciendo y agravando la crisis energética y ambiental. Con la excepción de la geotermia, las energías renovables derivan directa o indirectamente de la energía solar. Directamente en el caso de la luz y el calor producidos por la radiación solar, e indirectamente en el caso de las energías eólica, hidráulica, y biomasa.
Las energías renovables, a lo largo de la historia y hasta bien entrado el siglo diecinueve, han cubierto prácticamente la totalidad de las necesidades energéticas humanas. Sólo en los últimos cien años han sido superadas, primero por el empleo del carbón y, a partir de 1950, por el petróleo y en menor medida por el gas natural; la energía nuclear (434 centrales nucleares con una potencia instalada de 340 Gigavatios) cubre una parte insignificante del consumo mundial y, a pesar de algunas previsiones optimistas, su papel será siempre marginal.
Aún hoy, para más de dos mil millones de personas de los países del sur, la principal fuente energética es la leña, afectada por una auténtica crisis energética, a causa de la desforestación y del rápido crecimiento demográfico. La biomasa, y fundamentalmente la leña, suministra un 15% del consumo mundial, cifra que en los países del sur se eleva al 35% globalmente, aunque en Tanzania llega al 90% y en la India supera el 50%. En el país más rico, Estados Unidos, representa el 4% del consumo global, porcentaje superior al de la energía nuclear.
El sol sale para todos
La energía solar absorbida por la Tierra en un año es equivalente a 20 veces la energía almacenada en todas las reservas de combustibles fósiles en el mundo y diez mil veces superior al consumo actual. El sol es la única fuente de materia orgánica y de energía vital en la Tierra y, aunque a veces nos pasa desapercibido, estamos utilizando masivamente la energía solar en forma de alimentos, leña o energía hidroeléctrica. Los mismos combustibles fósiles, cuya quema está en el origen del deterioro ambiental, no son otra cosa que energía solar almacenada a lo largo de millones de años. La fotosíntesis es hoy el empleo más importante de la energía solar, y la única fuente de materia orgánica, es decir, de alimentos y biomasa. Aunque todas las fuentes energéticas, salvo la geotermia y la nuclear, proceden del sol, en la acepción actual el término solar tiene un significado restringido al empleo directo de la energía del sol, ya sea en forma de calor o de luz.
El sol sale para todos cada día y seguirá enviándonos asombrosas cantidades de calor y de energía, ajeno al aprovechamiento que podamos hacer de ella. Su mayor virtud es también su mayor defecto, al tratarse de una forma de energía difusa y poco concentrada. De ahí las dificultades que entraña el aprovechamiento directo de la radiación solar en una sociedad en la que el consumo de energía se concentra en unas pocas fábricas industriales y grandes metrópolis.
La distribución de la radiación solar registra grandes variaciones geográficas, pues va desde dos kwh por m2 y día en el norte de Europa a 8 kwh por m2 en el desierto del Sahara. Igualmente importantes son las variaciones diarias y estacionales de la radiación solar y sus dos componentes, la radiación directa y la difusa. La radiación directa es la recibida del sol cuando el cielo está despejado, y la difusa la que resulta de reflejarse en la atmósfera y las nubes. Algunos equipos utilizan ambas, y otros sólo la directa, como es el caso de las centrales de torre.
El aprovechamiento de la energía solar puede ser indirecto, a través del viento (eólica) y la evaporación del agua (hidráulica), entre otras formas, o directo, mediante la captación térmica activa o pasiva y merced a la captación fotónica. Ejemplos de esta última es la captación fotoquímica que realizan las plantas, el efecto fotoeléctrico, base de las actuales células fotovoltáicas.
Hidrógeno
La producción de hidrógeno por fotolisis es un proceso aún inmaduro tecnológicamente y cuya viabilidad es necesario demostrar, lo que requerirá enormes inversiones en investigación. Si algún día se llegara a producir hidrógeno comercialmente, a precios competitivos, y a partir de dos factores tan abundantes como son el agua y la energía solar, los problemas energéticos y ambientales quedarían resueltos, pues el hidrógeno, a diferencia de otros combustibles, no es contaminante. Otra forma de producir hidrógeno es por electrólisis, pero éste es un proceso que requiere grandes cantidades de electricidad, la cual puede obtenerse merced a las células fotovoltáicas, almacenando de esta forma la energía solar. En cualquier caso en las próximas décadas entraremos en una economía basada en el hidrógeno como combustible secundario; su combustión apenas contamina.
La energía primaria para su obtención será la solar u otras con características similares, como es el caso de la fusión (no la fisión) nuclear, aunque ésta puede plantear graves problemas ambientales, tecnológicos e incluso económicos, al igual que hoy sucede con la fisión del uranio. Los únicos impactos negativos se podrían dar en el caso hipotético de grandes centrales solares en el espacio, y en menor medida en las centrales de torre central, debido al empleo en éstas de sustancias potencialmente contaminantes, utilizadas para la acumulación y transmisión del calor. Otro posible efecto es el uso del territorio, debido a las grandes superficies requeridas, aunque un país como España podría resolver todas sus necesidades de electricidad con apenas 900 km2, el 0.2 % de su territorio.
Desde la antigua Grecia a hoy
El uso pasivo de la energía solar se inició en un pasado muy lejano. En la antigua Grecia, Sócrates señaló que la casa ideal debería ser fresca en verano y cálida en invierno, explicando que "en las casas orientadas al sur, el sol penetra por el pórtico en invierno, mientras que en verano el arco solar descrito se eleva sobre nuestras cabezas y por encima del tejado, de manera que hay sombra". En la época de los romanos, la garantía de los derechos al sol quedó incorporada en la ley romana, y así, el código de Justiniano, recogiendo códigos anteriores, señalaba que "si un objeto está colocado en manera de ocultar el sol a un heliocaminus, debe afirmarse que tal objeto crea sombra en un lugar donde la luz solar constituye una absoluta necesidad. Esto es así en violación del derecho del heliocaminus al sol". Arquímedes, 212 años antes de Cristo, según la leyenda, utilizó espejos incendiarios para destruir los barcos romanos que sitiaban Siracusa.
Roger Bacon, en el siglo trece, propuso al papa Clemente iv el empleo de espejos solares en las cruzadas, pues "este espejo quemaría ferozmente cualquier cosa sobre la que se enfocara. Debemos pensar que el Anticristo utilizará estos espejos para incendiar ciudades, campos y armas". En 1839, el científico francés Edmund Becquerel descubre el efecto fotovoltaico y en 1954 la Bell Telephone desarrolla las primeras células fotovoltáicas, aplicadas posteriormente por la nasa a los satélites espaciales Vanguard y Skylab, entre otros.
La llamada arquitectura bioclimática, heredera del saber de la arquitectura popular, es la adaptación de la edificación al clima local, reduciendo considerablemente el gasto en calefacción y refrigeración, respecto a la actual edificación. Es posible conseguir, con un consumo mínimo, edificios confortables y con oscilaciones de temperatura muy pequeñas a lo largo del año, aunque en el exterior las variaciones climáticas sean muy acusadas. El diseño, la orientación, el espesor de los muros, el tamaño de las ventanas, los materiales de construcción empleados y el tipo de cristales, son algunos de los elementos de la arquitectura solar pasiva, heredera de la mejor tradición arquitectónica. Inversiones que rara vez superan el diez por ciento del costo de la edificación, permiten ahorros energéticos de hasta un 80% del consumo, amortizándose rápidamente el sobrecosto inicial.
El uso de la energía solar en la edificación, presupone la desaparición de una única tipología constructiva, utilizada hoy desde las latitudes frías del norte de Europa hasta el Ecuador. Si la vivienda no se construye adaptada al clima, calentarla o refrigerarla siempre será un grave problema que costará grandes cantidades de energía y dinero.
El colector solar
El colector solar plano, utilizado desde principios de siglo para calentar el agua hasta temperaturas de 80 grados centígrados, es la aplicación más común de la energía térmica del sol. Países como Japón, Israel, Chipre o Grecia han instalado varios millones de unidades, si bien el momento actual de bajos precios del petróleo no es precisamente el más favorable. En muchos países producir agua caliente con colectores solares hoy sale más caro que hacerlo con productos derivados del petróleo, debido, probablemente, a que los colectores solares se hacen de forma artesanal y en pequeñas series, lo que sin duda encarece los costos.
Los elementos básicos de un colector solar plano son la cubierta transparente de vidrio y una placa absorbente, por la que circula el agua u otro fluido caloportador. Otros componentes del sistema son el aislamiento, la caja protectora y un depósito acumulador. Cada metro cuadrado de colector puede producir anualmente una cantidad de energía equivalente a cien kilogramos de petróleo. Las aplicaciones más extendidas son la generación de agua caliente para hogares, piscinas, hospitales, hoteles y procesos industriales, y la calefacción, empleos en los que se requiere calor a bajas temperaturas y que pueden llegar a representar más de una décima parte del consumo.
A diferencia de las tecnologías convencionales para calentar el agua, las inversiones iniciales son elevadas y requieren un periodo de amortización comprendido entre cinco y siete años, si bien, como es fácil deducir, el combustible es gratuito y los gastos de mantenimiento son bajos.
Más sofisticados que los colectores planos son los colectores de vacío y los colectores de concentración, más caros pero capaces de lograr temperaturas más elevadas, lo que permite cubrir amplios segmentos de la demanda industrial e incluso producir electricidad. Los colectores solares de concentración lineal son espejos cilindro parabólicos, que disponen de un conducto en la línea focal por el que circula el fluido caloportador, capaz de alcanzar los 400 grados centígrados. Con tales temperaturas se puede producir electricidad y calor para procesos industriales. En Estados Unidos operan más de cien mil metros cuadrados de concentradores lineales, y la empresa Luz International, lleva ya instaladas en California seis centrales para producir electricidad, con una potencia de 354 mw eléctricos (1 mw=1000 kw), y unos rendimientos satisfactorios. El costo del kwh asciende a 15 centavos de dólar, todavía superior al convencional, pero interesante en numerosas zonas alejadas de la red de distribución que tengan buena insolación. Las perspectivas son halagüeñas, a pesar de algunos fracasos, como probó la quiebra de luz en 1991 y su posterior venta.
Los colectores puntuales son espejos parabólicos en cuyo foco se dispone un receptor, en el que se produce el calentamiento del fluido de transferencia, posteriormente enviado a una turbina centralizada, o se instala directamente un motor. Más discutibles son las llamadas centrales solares de torre central consistentes en numerosos espejos de gran superficie (helióstatos) que, gracias a la orientación constante, concentran la radiación solar en un receptor de vapor situado en lo alto de una torre. Los resultados obtenidos hasta ahora en las centrales de Almería (España), Solar One en Dagett (Estados Unidos), ces en Crimea y Themis en Francia, entre otras, no son muy alentadores. El desarrollo de heliostatos de bajo costo, utilizando nuevos materiales como el poliéster, la fibra de vidrio o las membranas tensionadas de fibra de grafito y receptores más fiables y eficientes, puede abrir nuevas posibilidades al empleo de la energía solar para la obtención de electricidad.
Los precios actuales de los colectores solares planos duplican a los de otras fuentes competitivas. Claro que estos costos no toman en consideración los problemas ambientales, la dependencia energética y la necesidad de ir sustituyendo paulatinamente los combustibles fósiles por energías renovables.
Células solares
La producción de electricidad a partir de células fotovoltaicas en 1997 es aún cinco veces más cara que la obtenida en centrales de carbón, pero hace tan sólo una década era dieciocho veces más. En 1960 el costo de instalar un solo vatio de células fotovoltáicas, excluyendo las baterías, transformadores y otros equipos auxiliares, ascendía a dos mil dólares; en 1975 era ya sólo 30 dólares y en 1997 es de cuatro dólares. Si en 1975 el kwh costaba alrededor de diez dólares, el precio actual está entre 24 y 60 centavos de dólar, lo que permite que el empleo de células fotovoltaicas para producir electricidad en lugares alejados de las redes de distribución ya compita con las alternativas existentes, como generadores eléctricos a partir del petróleo.
Hoy, en Estados Unidos la producción de un kwh cuesta de cuatro a ocho centavos de dólar en una central de carbón, de cinco a diez en una de petróleo y de veinticinco a treinta centavos utilizando células fotovoltaicas. En los próximos años se espera reducir el costo del kwh a diez centavos de dólar para antes del año 2002 y a cuatro centavos para el 2030. Claro que en los costos anteriores no se incluyen los resultados del deterioro causado al ambiente por las distintas maneras de producir la electricidad.
El efecto fotovoltaico, descubierto por Becquerel en 1839, consiste en la generación de una fuerza electromotriz en un dispositivo semiconductor, debido a la absorción de la radiación luminosa. Las células fotovoltáicas convierten la energía luminosa del sol en energía eléctrica, con un único inconveniente: el costo económico todavía muy elevado para la producción centralizada. Sin embargo, las células fotovoltáicas son ya competitivas en todos aquellos lugares alejados de la red y con una demanda reducida, como aldeas y viviendas sin electrificar, repetidores de televisión, balizas, agricultura, faros y, últimamente, calculadoras y otros bienes de consumo. A lo largo de toda la década el mercado fotovoltáico creció a ritmos anuales superiores al 40%; entre 1971 y 1995 se han instalado en el mundo 600 megavatios de células fotovoltaicas.
Actualmente la mayoría de las células fotovoltáicas son de silicio monocristalino de gran pureza, material obtenido a partir de la arena, muy abundante en la naturaleza. La purificación del silicio es un proceso muy costoso, debido a la dependencia del mercado de componentes electrónicos, que requiere una pureza (silicio de grado electrónico) superior a la requerida por las células fotovoltaicas. La obtención de silicio de grado solar, directamente del silicio metalúrgico, cuya pureza es del 98%, abarataría considerablemente los costos, al igual que la producción de células a partir del silicio amorfo u otros procedimientos, hoy en avanzado estado de investigación y cuyos resultados pueden ser decisivos en la próxima década. El apoyo institucional, abriendo nuevos mercados, puede acortar el tiempo necesario para la plena competitividad de las células fotovoltáicas.
La superficie ocupada no plantea problemas. Por ejemplo, en el área mediterránea se podrían producir 90 millones de kwh anuales por kilómetro cuadrado de superficie cubierta de células fotovoltáicas, y antes del año 2000, con los rendimientos previstos, se alcanzarán los 150 millones de kwh por km2. Por lo que se refiere al almacenamiento, la producción de hidrógeno por electrólisis y su posterior empleo para producir electricidad u otros usos, puede ser una óptima solución.
Ríos de energía
La energía hidroeléctrica se genera haciendo pasar una corriente de agua a través de una turbina. La electricidad generada por una caída de agua depende de la cantidad y de la velocidad del agua que pasa a través de la turbina, cuya eficiencia puede llegar al 90%.
El aprovechamiento eléctrico del agua no produce un consumo físico de ésta, pero puede entrar en contradicción con otros usos agrícolas o de abastecimiento urbano y, sobre todo, las grandes centrales tienen un gran impacto ambiental. Las centrales hidroeléctricas en sí mismas no son contaminantes; sin embargo, su construcción produce numerosas alteraciones del territorio y de la fauna y flora: dificulta la migración de peces, la navegación fluvial y el transporte de elementos nutritivos aguas abajo, provoca una disminución del caudal del río, modifica el nivel de las capas freáticas, la composición del agua embalsada y el microclima, y origina la sumersión de tierras cultivables y el desplazamiento forzado de los habitantes de las zonas anegadas. En la mayoría de los casos es la forma más barata de producir electricidad, aunque los costos ambientales no han sido seriamente considerados.
El potencial eléctrico aún sin aprovechar es enorme. Apenas se utiliza el 17% del potencial mundial, con una gran disparidad según los países. Europa ya utiliza el 60% de su potencial técnicamente aprovechable. Al contrario, los países del tercer mundo solamente utilizan del 8% de su potencial hidráulico. Las minicentrales hidroelécticas causan menos daños que los grandes proyectos, y podrían proporcionar electricidad a amplias zonas que carecen de ella.
Energía eólica
La energía eólica es una variante de la energía solar, pues se deriva del calentamiento diferencial de la atmósfera y de las irregularidades de relieve de la superficie terrestre. Sólo una pequeña fracción de la energía solar recibida por la Tierra se convierte en energía cinética del viento y sin embargo ésta alcanza cifras enormes, superiores en varias veces a todas las necesidades actuales de electricidad.
La potencia que se puede obtener con un generador eólico es proporcional al cubo de la velocidad del viento. Al duplicarse la velocidad del viento la potencia se multiplica por ocho, de ahí que la velocidad media del viento sea un factor determinante a la hora de analizar la posible viabilidad de un sistema eólico. La energía eólica es un recurso muy variable, tanto en el tiempo como en el lugar, pudiendo cambiar mucho en distancias muy reducidas. En general, las zonas costeras y las cumbres de las montañas son las más favorables y mejor dotadas para el aprovechamiento del viento con fines energéticos.
La conversión de la energía del viento en electricidad se hace por medio de aerogeneradores, con tamaños que abarcan desde algunos vatios hasta los 4 mil kilovatios (4mw). Los aerogeneradores se han desarrollado intensamente desde la crisis del petróleo en 1973, habiéndose construido desde entonces más de 100 mil máquinas. Actualmente la capacidad instalada asciende a 6 mil mw, equivalente a seis grandes centrales nucleares. Otros países, además de Estados Unidos, han investigado y desarrollado intensamente la energía eólica en los últimos años, destacando Dinamarca, Holanda, Alemania, Italia, India y España.
En 1997 ya es competitiva la producción de electricidad con generadores eólicos de tamaño medio (de 600 kw) y en lugares donde la velocidad media del viento supera los siete metros por segundo. Se espera que dentro de unos pocos años también las máquinas grandes (entre 1 y 2 mw) lleguen a ser rentables. La energía eólica no contamina y su impacto ambiental es muy pequeño comparado con otras fuentes energéticas. De ahí la necesidad de acelerar su implantación en todas las localizaciones favorables, aunque procurando reducir las posibles repercusiones negativas, especialmente en las aves, en algunas localizaciones.
El carbón y, posteriormente, la electricidad dieron al traste con el aprovechamiento del viento hasta la crisis energética de 1973, año en que suben vertiginosamente los precios del petróleo y se inicia el renacimiento de una fuente cuya aportación en las próximas décadas, puede llegar a cubrir una décima parte de las necesidades de electricidad sin cambios en la gestión de la red de distribución. Los costos de la eólica son ya casi competitivos con los de las energías convencionales: mil dólares el kw instalado y entre 7 y 8 centavos el kwh en España, Dinamarca o Estados Unidos.
Para el año 2030 la ewea ha propuesto instalar un total de 100 mil mw en la Unión Europea. Cada kwh eólico permitiría ahorrar un kilogramo de co2, entre otras sustancias contaminantes. Como recordaba la ewea una turbina eólica, con un peso de 50 toneladas, nos ahorrará tener que quemar mil toneladas anuales de carbón, y más de 20 mil toneladas a lo largo de la vida útil del generador eólico.
Energía geotérmica
El gradiente térmico resultante de las altas temperaturas del centro de la Tierra (superiores a los mil grados centígrados), genera una corriente de calor hacia la superficie, que es la fuente de la energía geotérmica. El valor promedio del gradiente térmico es de 25 grados centígrados por cada kilómetro, siendo superior en algunas zonas sísmicas o volcánicas. Los flujos y gradientes térmicos anómalos alcanzan valores máximos en zonas que representan cerca de la décima parte de las tierras emergidas: costa del Pacífico en América, desde Alaska hasta Chile, occidente del Pacífico, desde Nueva Zelanda a Japón, el este de África y alrededor del Mediterráneo. El potencial geotérmico almacenado en los diez kilómetros exteriores de la corteza terrestre supera en 2 mil veces a las reservas mundiales de carbón.
La explotación comercial de la geotermia, al margen de los tradicionales usos termales, comenzó a finales del siglo diecinueve en Lardarello, Italia, con la producción de electricidad. Hoy son ya 17 los países que generan electricidad a partir de la geotermia, con una capacidad instalada de 6 mil mw, equivalente a seis centrales nucleares de tamaño grande. Estados Unidos, Filipinas, México, Italia y Japón, en este orden, son los países con mayor producción geotérmica.
Actualmente, una profundidad de perforación de 3 mil metros constituye el máximo económicamente viable. Otra de las limitaciones de la geotermia es que las aplicaciones de ésta, electricidad o calor para calefacciones e invernaderos, deben encontrarse en las proximidades del yacimiento en explotación. La geotermia puede llegar a causar algún deterioro al ambiente, aunque la reinyección del agua empleada en la generación de electricidad minimiza los posibles riesgos. Los países con mayores recursos, en orden de importancia, son China, Estados Unidos, Canadá, Indonesia, Perú y México.
Biomasa
La utilización de la biomasa es tan antigua como el descubrimiento y el empleo del fuego para calentarse y preparar alimentos, utilizando la leña. Aún hoy, la biomasa es la principal fuente de energía para usos domésticos empleada por más de 2,500 millones de personas en el tercer mundo.
Los empleos actuales son la combustión directa de la leña y los residuos agrícolas, la producción de carbón vegetal y la producción de alcohol como combustible para los automóviles en Brasil. Los recursos potenciales son ingentes, superando los 120 mil millones de toneladas anuales, recursos que en sus dos terceras partes corresponden a la producción de los bosques.
¿Es la biomasa una energía alternativa? A lo largo y ancho del planeta el consumo de leña está ocasionando una desforestación galopante. En el caso del Brasil se ha criticado el empleo de gran cantidad de tierras fértiles para producir alcohol que sustituya a la gasolina en los automóviles, cuando la mitad de la población de aquel país está subalimentada. Por otra parte, la combustión de la biomasa es contaminante. En el caso de la incineración de basuras, tal y como se viene haciendo con los residuos urbanos en la mayoría de las ciudades europeas y estadounidenses, la combustión emite a la atmósfera contaminantes, algunos de ellos cancerígenos, como las dioxinas. También es muy discutible el uso de tierras fértiles para producir energía en vez de alimentos, tal y como se está haciendo en Brasil, o el empleo de leña sin proceder a reforestar las superficies taladas.
El reciclaje y la reutilización de los residuos permitirá mejorar el medio ambiente, ahorrando importantes cantidades de energía y de materias primas, a la vez que se trata de suprimir la generación de residuos tóxicos y de reducir los envases. La incineración no es deseable, y probablemente tampoco la producción de biocombustibles, dadas sus repercusiones sobre la diversidad biológica, los suelos y el ciclo hidrológico.
Bibliografía
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Acerca del autor
José Santamarta Flores es licenciado en Filosofía y Letras, y en Ciencias Económicas y empresariales, en la Universidad Complutense de Madrid.
Autor o coautor de estudio del sector energético en la provincia de Madrid, Modelo energético de tránsito, El consumo de energía en España, Inventario de los recursos de Navarra. Plan de gestión energética, Energía y vivienda en España, Balances energéticos regionales, El sector energético en España y Estructura energética de los entes autónomos.
Ha realizado varios estudios energéticos regionales como Coyuntura de los sectores de la actividad económica de Madrid, La actividad económica madrileña, La influencia de la crisis económica sobre el territorio, Análisis sectorial de los empleos energéticos y del comercio exterior, Posibilidades de las energías renovables, Bases para una política regional de suelo industrial, El sector energético en la comunidad de Madrid, Análisis estructural de los sectores del metal, automoción y reparación de automóviles, Balances energéticos de las comunidades autónomas; Adaptación del modelo medee de previsión de la demanda de energía, Ayudas del estado a los sectores energéticos en España, Italia y Portugal, Energías renovables. Ha hecho trabajos en relación con el estudio Proyecto Mure II, apoyado por la ce; y Alternativas energéticas al cambio climático, efectos sobre el empleo.
Se ha desempeñado como consultor en temas ambientales para la Unión Europea y el Banco Mundial de 1994 a 1996. Es director de la revista Gaia, especializada en temas ambientales, desde 1993, y también es director de la edición en español de la revista World Watch, especializada en temas de medio ambiente y desarrollo, desde 1996.
Aunque José ha residido siempre en España, tiene una especial sensibilidad para la correcta comprensión de los problemas latinoamericanos. Es, además de todo un intelectual, un aguerrido activista, muy generoso en todos los planos.
Qué podemos hacer
Cuando construyas tu vivienda utiliza ecotecnologías que ahorran energía.
Haz un reglamento en tu hogar y oficina, para que todos lo acaten y no despilfarren la electricidad, el agua, el gas, etcétera. Recompénsalos cuando ahorren energéticos.
Apaga los focos, radio, televisión, tocadiscos, etcétera, siempre que salgas de una habitación.
Empieza poco a poco a cambiar los focos de tu hogar y oficina por aquellos que consumen menos energía y alumbran igual.
Si vives en un clima muy frío o caliente, si utilizas aire acondicionado tapa todas las ranuras para que el aire no escape.
No utilices el aire acondicionado o la calefacción, a menos de que en verdad sea necesario.
Durante los días muy calientes cierra las cortinas, durante los días muy fríos corre las cortinas y permite el paso del sol.
Remoja tu ropa antes de lavarla, evitarás usar agua caliente y el consiguiente uso de gas o electricidad.
Para cocinar utiliza ollas y sartenes tan pequeños como puedas, tápalos de preferencia.
La olla de presión ahora mucho gas, si tienes una ¡úsala!
Descongela los alimentos con tiempo suficiente en el refrigerador, ¿sabes? ésto proporciona frío al mismo y ahorras energía.
No abras y cierres el refrigerador a cada momento, piensa antes de abrirlo que vas a sacar.
Reemplaza los productos que sean eléctricos por manuales como los abridores de latas, cepillos de dientes, sacapuntas, cuchillos, etcétera.
Cuando laves la ropa, tiéndela de forma que requiera menor uso de la plancha.
Escribe a todas las Universidades mexicanas que puedas para pedirles que se abran más proyectos de investigación y prácticas sobre energías alternativas y renovables.
Escribe al Congreso de la Unión y pídeles que se hagan leyes para el ahorro de energía.
Si ahorras agua, también ahorras energía. ¿Sabes lo que cuesta bombear el agua hasta la ciudad de México?
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Para saber más
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San Marcos 102 Tlalpan cp 14000 México, df.
Tel. 655 91 44
Energía y Ecología sa de cv
Coronel Ahumada 46 Lomas del Mirador cp 622350 Cuernavaca Morelos
Tel/fax 01 (73) 15 85 65
Ecothec inc
Av Río Mixcoac 66-702 Col. del Valle cp 03100 México, df
Tels. 5345145 534 4600 Fax 5240740
Ecothec. consultores sa de cv
Av. Colonia del Valle 528-402 col. del Valle cp 03100 México, df
Tel. 543 28 55 Fax 543 15 43
Ingeniería y procesamiento electrónico sa de cv
San Lorenzo 153 Col. del Valle cp 03100 México, df.
Tel. 575 40 77
Instituto de Ingeniería unam. Ingeniería ambiental
Ciudad Universitaria cp 04510 México, df
Tels. 622 33 20 622 33 23
uam/Azcapotzalco
Departamento de Energía
Av. San Pablo 180 col. Reynosa Tamaulipas cp 02200 México, df
Tels. 7244280
Greenpeace México
Av. Cuauhtémoc 946 col. Narvarte cp 3020 México, df
Greenpeace Action
1436 U st. nw suite 201-A
Washington, dc 20009
Tel. (202) 462 88 17
Nuclear information and resource service
1424 16th st., nw suite 601
Washington, dc 20036
Tel. (202) 328 00 02
Worldwatch Institute
1776 Massachusetts Ave., nw.
Washington, dc 20036
Tel. 001 (202) 452 19 99
Safe energy communication council
1717 Massachusetts Ave. nw
LL215, Washington, dc 20036
Tel. (202) 483 84 91
Asociación americana de hidrógeno. Combustibles alternativos.
Web: http://solstice.crest.org/online/aseguide/
Energía del hidrógeno
Web: http://www-unix.oitumass.edu/ mellis/ hydrogen/hydrogen.html
Energía del viento
Web: http://www.sln.og/tfi/wind/windguide.html
Energía nuclear
Web: http://nuke.handheld.com/ http://www.nrc.gov.
Energía renovable
Web: http://www.nrel.gov/
Usenet: alt.energy.renewable
Energía solar
Web: http://www-lips.ece.utexas.edu/ delayman/solar.html
http://www.netins.net/showcase/solarcatalog
Usenet: alt.solar.photovoltaic
alt.solar.thermal
Estadísticas mundiales sobre energía
Web: http://www.energyinfo.co.uk/wstats.html
Gas natural
Web: http://solstice.crest.org/renewable/eerg/natgas_index.html
http://www.cng.com/html/ngv.htm
Hidroelectricidad
Web: http://starfire.en.uiuc.edu/ne201/webproject/buntic
Hogares con energía eficiente
Web: http://www.nimo.com/HEEG/
http://www.wpl.com/ps/bihome.html
Usenet: alt.hvac
sci.engr.heat-vent-ac
Información educativa sobre la energía.
Web: http://www.energy.ca.gov/energy/education
Para la discusión y el análisis
· Los países del hemisferio norte, consumen el 66% de la energía, lo que significa que tienen una cuota mayor de responsabilidad en la crisis mundial ambiental; en México la clase media y alta aque es aproximadamente el 25% de la población, consumen también el 66% de la energía producida en nuestro país. ¿Qué opinas de estas inequidades?
· ¿Por qué crees que en México no se han diversificado las fuentes de energía?
· Existen muchos poblados rurales que aún no tienen electricidad convencional. ¿Por qué no se les proporciona electricidad con energías alternativas?
· ¿Por qué el gobierno no realiza una campaña permanente, enérgica y masiva sobre el ahorro de energía?
· ¿Cuál es el energético que más contamina?
· ¿Qué opinas de la Planta Nuclear de Laguna Verde?
· ¿Qué opinas de que muchos edificios públicos permanecen con los focos encendidos toda la noche?
· Sabías que la principal aportación a las emisiones domésticas de dióxido de carbono proviene del uso de electrodomésticos, el segundo es la calefacción y el tercero es el agua caliente sanitaria y por cocinar. ¿Estarías dispuesto a realizar un plan en tu hogar para ser más eficiente y reducir tu consumo?
· Investiga cuál es actualmente la intensidad energética en México. Decide por ti mismo si nuestro país tiene una política eficiente de energéticos.
· Lee el ensayo sobre cambio climático, ahí encontrarás más información.
Una cosa que me gustaría descubrir es los genes que causan la buena conducta en los gatos, los genes que permiten la domesticación, las cosas que les impiden matar a nuestros hijos y les hacen jugar con ellos 
