Perspectivas de la agricultura estadounidense: “Agricultural Outlook Forum 2007”

Boletín Exterior del MAPA

26. Marzo ´07 - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) organizó, los pasados días 1 y 2 de marzo, su anual, y ya tradicional, Congreso sobre perspectivas de la agricultura (Agricultural Outlook Forum 2007). En este foro, que fue inaugurado por el Secretario de Agricultura, Mike Johanns, se pasa revista a la situación de la agricultura de los EEUU en su conjunto y de los diversos subsectores agrarios en particular, y en él participan destacados representantes de la Administración, del sector privado, de las asociaciones agrarias y del mundo científico. El congreso se estructura en diversos seminarios y conferencias y este año tuvo como tema: “Agricultura en la encrucijada: energía, política agraria y política rural.” El tono del Congreso estuvo marcado por el optimismo y las positivas noticias acerca de los precios de los productos, la renta agraria o las exportaciones estadounidenses, aunque también se plantearon algunas dudas acerca, sobre todo, de los biocombustibles, sobre el impacto que pueden tener en el sector ganadero y sobre los consumidores. Una de las más interesantes presentaciones corrió a cargo del economista jefe del USDA, en la cual analizó la situación de la agricultura estadounidense, tanto desde el punto de vista del mercado interior como del comercio y de los mercados mundiales. El Producto Interior Bruto de los países extranjeros en el año 2002 creció poco menos del 2%, con 27 de los 189 países que maneja el USDA en sus datos, con crecimiento negativo. En 2006 las economías extranjeras crecieron un 4%, con sólo 2 países mostrando crecimiento negativo. En 2007 se espera que dichas economías crezcan un 3,7% sin ningún país con crecimiento negativo. El crecimiento de los Estados Unidos para 2006 fue de un 3,3%, con unas previsiones de algo menos del 3% para el año 2007. Este fuerte crecimiento de la economía mundial lleva a un mayor consumo de alimentos. Las previsiones para las exportaciones agrarias estadounidense son favorables, alcanzando un récord de 77.000 millones de dólares para el año fiscal 2007, lo que supone 9.300 millones más que el año anterior. Dos tercios de este incremento se deben a los sectores de granos y oleaginosas. Las exportaciones de productos ganaderos también se espera que aumenten en 1.200 millones de dólares. Las ventas de productos procesados se incrementarán en 1.300 millones de dólares. Entre las previsiones de los cultivos, y debido al incremento de la demanda de biocombustibles, la superficie cultivada de maíz se espera que se incremente en 3,5 millones de hectáreas, alcanzando la mayor superficie en más de 60 años, con 35,2 millones de hectáreas. Para esta campaña de comercialización, se espera un consumo de maíz para producción de etanol de 55 millones de toneladas, incrementándose en un 50% hasta alcanzar las 81 millones de toneladas en la campaña 2007/08. El cultivo de soja se espera que se reduzca en 2 millones de hectáreas, hasta los 28,5 millones de hectáreas, el más bajo en los últimos 10 años. La superficie cultivada de trigo alcanzará los 24,3 millones de hectáreas, 1,1 millones más que en 2006. Por el contrario, se anuncia una reducción en el cultivo del algodón, con un descenso del 8% en la producción hasta llegar a los 20 millones de balas. Las exportaciones se prevé que alcancen los 18 millones de balas, igual a los niveles de 2005/06, debido a la fuerte demanda externa, fundamentalmente de China. Las ganancias netas por cada tipo de cultivo se prevé que se modifiquen en gran medida este año. Así, mientras que en 2006 la ganancia neta media por acre fue de 125 dólares, para el año 2007 se prevé que sea de 334 dólares por acre. Las ganancias netas para soja y trigo también se espera que se incrementen, alcanzando los 75 y 42 dólares por acre, respectivamente. Sin embargo, para el algodón, las estimaciones son de 12 dólares por acre, ligeramente inferiores a las del año pasado. Durante los próximos años, el sector ganadero tendrá que hacer frente al incremento del coste de la alimentación. Sin embargo, seguirá existiendo una firme demanda y un incremento de las exportaciones. Las exportaciones de carne de cerdo, de vacuno y de ave en 2007 se espera que alcancen un nuevo récord. La producción de carne se prevé que se incremente un 2% en 2007, con la carne de porcino un 3%, la de vacuno un 2% y la de ave menos del 1%. El crecimiento en la demanda de las frutas y hortalizas se verá disminuido en 2006/07, puesto que unos precios altos en las frutas y hortalizas reducen el consumo per cápita. En los últimos años, la producción estadounidense de frutas y hortalizas frescas se ha visto estancada, en parte, como reflejo de los altos costes de ampliación de la producción en los estados de California, Arizona y Florida. Por el contrario, las importaciones han aumentado considerablemente. Para 2007, las importaciones de productos hortofrutícolas se espera sean de 32.000 millones de dólares, unos 3.000 millones más que el último año. Finalmente, puesto que se prevé un incremento de la población mundial, de los ingresos y de la demanda energética, las condiciones financieras de las explotaciones agrarias estadounidenses se espera que se mantengan sólidas en 2007 y en adelante. Los ingresos agrarios netos se prevé que alcancen los 67.000 millones de dólares para 2007, ligeramente por encima del año anterior, aunque por debajo de los récords registrados en los años 2004 y 2005, donde se llegaron a alcanzar los 80.000 millones de dólares en cada uno de ellos.

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