Dole, la monarca de la industria, cayó en 2 millones de cajas. Mientras que Del Curto volvió por sus fueros. Pero lo que marcó la temporada fue la necesidad de mejorar la calidad de la fruta. 
Eduardo Moraga Vásquez REVISTA DEL cAMPO.
Fue un verdadero temblor para la industria frutícola chilena. Dole-Chile, la monarca de las empresas exportadoras, cayó en casi 2 millones de cajas durante la última temporada. La cifra más llamativa de la campaña 2005-2006 tiene una historia detrás.
Luego de varios de resultados financieros mediocres, Dole Chile decidió quedarse con los productores de mejor calidad en los rubros más rentables, lo que lógicamente tuvo impacto en el volumen de producción.
Lo hecho por la empresa fue la lección más clara para la industria de la fruta en la temporada 2005-2006.
La clave del éxito de las exportadoras ya no pasa por el tradicional aumento de volumen, sino por buscar el mayor precio posible a través de un producto de alta calidad. Fue esa estrategia la que permitió a algunos actores que pudieran crecer con alta calidad durante al última temporada.
Mercados cada vez más saturados de fruta así lo exigen. Sino, vale recordar la situación de la uva tardía de este año, que tuvo una pésima vida de poscosecha, lo que obligó incluso a vender bajo el costo.
En el lado opuesto de Dole-Chile se ubicó David del Curto. La decana de las exportadoras logró revertir varios años malos y en éste sumó nada menos que 1,2 millón de cajas más que la temporada anterior.
Lo que ya no es sorpresa es el buen desempeño de las exportadoras medianas.
Tres de los cinco mayores crecimientos de la última temporada fueron responsabilidad de Copefrut, Frusan y Aconex. Su avance se debe al crecimiento de sus productores, su acento en la calidad y los buenos planes de comercialización.
Si de productos se trata, los aumentos más espectaculares se dieron en las cerezas y los arándanos.
Alzas de tres dígitos fueron comunes en la primera, mientras que en el segundo, el promedio de la industria creció un 33%, convirtiéndose ambos en las nuevas estrellas frutícolas chilenas.
A continuación presentamos la tercera versión del Ranking de Exportadoras de Fruta, con las tendencias generales que dieron vida a una industria que supera los dos mil millones de dólares en envíos.
Las cifras corresponden al análisis que hace la Asoex de los datos que recoge el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) en los distintos terminales de embarque del país.
Un punto importante es que para todos los cuadros la última fecha disponible es el 26 de agosto, por lo que pueden existir ligeras variaciones con respecto al cierre final, que se realiza cinco días después.
Las claves
1. La importancia de la calidad. Sin duda, la última temporada será recordada como el momento en que el eje del crecimiento de la industria comenzó a cambiar hacia la calidad. Tradicionalmente, la solidez de una exportadora estaba en su capacidad de aumentar las cajas enviadas. Sin embargo, en varios rubros hay señales de que se ha topado techo, ya sea por aumentos propios o la llegada de competidores como Argentina, Perú o Brasil. Por ello los consumidores están castigando fuertemente los precios de la fruta con mala condición, tal como sucedió con la uva de mesa y los carozos.
Debido a este nuevo escenario, las exportadoras exitosas serán aquellas que apunten a hacer crecer el valor de la fruta más que su cantidad. Las estrategias para ello combinan la replantación de variedades con mejor poscosecha y la transferencia tecnológica a los productores.
2. Recuperación de Del Curto. Tras varios años de capa caída, esta temporada David del Curto se lució con un crecimiento de 12,4% en sus envíos. Buena parte de él, exactamente 888,9 mil cajas, se debió a su aumento en las manzanas. Una decisión acertada, pues este año las pomáceas tuvieron buenos precios. El desempeño demuestra lo acertado de la inversión del fondo Proa II de Moneda Asset Managment, que el año pasado adquirió el 35% de Del Curto.
3. El debut del año. Greenvic, la unión exportadora nacida de la unión de Greenwich y Viconto, la rama frutícola del holding Concha y Toro, partió con buen pie. La sinergia permitió pasar de los 3,9 millones de cajas exportadas por los socios en forma separada en la temporada 2004-2005, a 4,3 millones en la actual. De hecho, estuvo a sólo tres puestos de colarse entre las top 10.
4. La caída de Dole. Una de las cifras que más llaman la atención es la fuerte caída de Dole, la mayor frutera del país. Sólo en uva de mesa bajó en 752 mil cajas sus envíos. En la industria la lectura es clara: desde EE.UU., sede de la transnacional, la orden fue racionalizar la operación de Chile y mejorar los resultados. Para ello se concentró en los productores y frutas que le permiten una mayor rentabilidad. Fuentes cercanas a Dole califican la contracción como una medida exitosa, pues el resultado económico de 2006 sería uno de los mejores de los últimos años.
5. Las medianas siguen firmes. Confirmando el avance de los últimos años, en esta temporada las exportadoras medianas nuevamente mostraron un buen desempeño. Tanto, que Copefrut sube al sexto puesto y Frusan al octavo. A la expectativa se encuentra Aconex, que desde su puesto 12 se alista para ingresar en cualquier momento al club de las Top 10. Tras el crecimiento de las tres está el aumento de producción orgánica de sus agricultores y el impulso de la comercialización directa a través de los supermercados norteamericanos.
6. Rubros top. Mientras que la mayoría de la industria de la fruta chilena enfrenta mercados maduros, un par de rubros parecen imparables en su crecimiento. Cerezas, arándanos y clementinas tienen mercados insatisfechos y, sobre todo en los dos primeros casos, dispuestos a pagar altos precios. Pero estas frutas tienen una gracia adicional, pues nivelan la competencia entre grandes y pequeñas exportadoras. Por ejemplo, la segunda empresa de cerezas es la rancagüina Lo Garcés, mientras que el rubro de los arándanos está dominado por exportadoras dedicadas exclusivamente a los berries.
OPINION
Manuel Kaulen,
presidente de Frusan.
"Nuestro crecimiento en los últimas temporadas es producto de las nuevas plantaciones que han realizado nuestros productores en los últimos cuatro a cinco años. Eso se debe a los buenos resultados que conseguido para nuestros agricultores".
Jorge Valenzuela,
gerente general D. del Curto.
"En general, percibimos una buena disposición de los productores para contratar su fruta con la empresa. Para la próxima temporada tendremos un mayor volumen debido a la entrada en producción de plantaciones en campos propios y una buena cosecha de carozos. Anticipamos que podría ser cercano a los 13 millones de cajas".
Fernando Barros,
presidente de Aconex.
"Nuestro crecimiento está basado en una preocupación excepcional por la calidad. Eso nos ha permitido tener una buena aceptacion en los mercados. Además, estamos en un constante proceso de diversificación, creando nuevas líneas de producción y comercializando a través de la venta directa a las cadenas de retail".
Arturo Costabal,
gerente para Norteamérica de Unifrutti.
"Nuestro tercer lugar se debe a una consistente política de comercialización en cuanto a calidad, servicio y seguridad. Las metas para la próxima temporada son proteger a nuestros productores del tipo de cambio adverso y los crecientes costos de producción".
OPINION
Ronald Bown,
presidente de la Asoex.
"En general, el comportamiento de los precios de la temporada pasada fue razonable para la mayoría de las frutas, con excepción de la uva de mesa. Por otra parte, destaco el inicio de las exportaciones de naranjas a Corea, la apertura del mercado de Irán, así como los incrementos registrados en Corea (35%), Filipinas (47%), China Continental (84%) e India (157%).
Para la próxima temporada, un punto importante es que, pese a que las horas de frío son similares a las de 2005, todavía son deficitarias respecto de 2004, lo cual es un signo más de las condiciones meteorológicas especiales que nos afectan desde hace un tiempo. En términos de volúmenes, esperamos superar algo las dos últimas bajas temporadas y crecer al menos un 5%".
Manuel José Alcaíno,
director de Decofrut.
"Uno de los elementos más interesantes de esta temporada es que hay buenos ejemplos de empresas con un crecimiento sano. Clave para ello ha sido que algunas desarrollaron buenas redes de comercialización a través de cadenas de retail como Costco o Walmart"
Mariano Allende,
director de Inglobo.
"El crecimiento de nuestros competidores sudamericanos y los aumentos de producción chilena hacen que la viabilidad comercial de las exportadoras no pase ya por los volúmenes. El tema es cómo asegurar un buen valor de venta a través de la calidad de poscosecha".
Eduardo Moraga Vásquez.
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